中国和美国科学家18日发表报告说,他们通过研究发现,在中国南方发掘出的距今大约200万年的一种大熊猫头骨化石,是迄今发现的最早的大熊猫祖先。报告说,根据化石推断,这种大熊猫“个子”可能只有现代大熊猫一半大小,堪称“侏儒”大熊猫。有趣的是,“侏儒”大熊猫基本已是“素食主义者”。
天坑挖出“奇怪”化石
这一研究项目由中国国家自然科学基金委员会和美国艾奥瓦大学资助,研究者包括中国科学院学者金昌柱、董为和刘金毅、艾奥瓦大学古人类学者拉塞尔·乔昆等。他们的研究成果18日发表在美国《国家科学院学报》月刊上。报告称,在中国广西首次发掘出距今约200万年的一种大熊猫头骨化石,这是迄今所知最早的大熊猫祖先。
负责这一研究项目的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的金昌柱教授向记者介绍了“侏儒”大熊猫化石的发现经过。2001年,中科院动物研究所在广西乐业县考察著名的喀斯特地质奇观“天坑”时,附近有乡亲告知,他们那里也有“奇怪”化石。考察人员把发现的化石带回北京后,古脊椎动物与古人类研究所的金昌柱和刘金毅惊喜地发现,这是一块完整的古代大熊猫头骨化石。这块化石保存完好,尽管只有现代大熊猫头骨约一半大小,但具有大熊猫头骨的所有特征。在运用各种科技手段后,他们相信,从头骨的形态功能看,这种生活在200万年前的大熊猫就是现代大熊猫的“直系祖先”。
报告说,现代大熊猫身长可达2米,据此推测,“侏儒”大熊猫身长约1米,跟一只中等大小的狗差不多。这块珍贵化石目前保存在中科院。
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中“大熊猫祖先跟狗一样大 是“素食者””相关内容
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