北京时间6月8日消息，据国外媒体报道，美国科学家的一项最新研究发现，由于全球变暖和土地滥用等原因，到2050年前后，地球上至少将会有400余种鸟类彻底灭绝。
美国加州大学的研究人员们称，在人类过度砍伐森林以及不断将草原转为耕地的过程中，气候的恶化和动物栖息地的破坏使得许多物种逐渐濒临灭绝，而且这种恶劣局面在下个世纪还将进一步恶化，这将导致在20世纪末21世纪初，动物的灭绝数目会越来越大。负责领导实施这项研究的动物学家沃尔特-杰兹说：“我们研究发现，如果我们的某个假定成立，那么在2050年，地球上至少会有400余种鸟类彻底灭绝，到2100年前，将有950到1800种鸟类会因为气候变化和栖息地的破坏而濒临或完全灭绝。然而，我们目前还无法辨识这些现存的鸟类中哪些将濒临灭绝。”
在《大众科学图书馆(生物卷)》杂志网络版上，“千年生态系统评估”就未来全球变暖、农业用地扩张和人类环境污染等一系列问题对鸟类灭绝状况进行了上述预测。研究人员还假定鸟类不会就日益恶化的气候条件对其生活区域范围作出调整。在高纬度地区，气候变化将成为鸟类灭绝的主要杀手，因为气候恶化会导致鸟类的栖息地不断萎缩。对于热带鸟类而言，栖息地的破坏也将是一个较为严重的问题，因为热带气候条件下生活的鸟类拥有的栖息地范围相对更为狭窄一些，因此，一旦它们的家园不再存在，这些鸟类就将流离失所，无处藏身。如果保护得当，濒危鸟类完全可以得到拯救。比如，人们曾一度认为短尾信天翁已经灭绝，但上世纪50年代又在日本近海重新发现了这种鸟的踪迹。从那以后，太平洋地区采取环境保护措施并且改进渔业捕捞手段，从而使得这种珍稀鸟类的数量恢复到了1200对。
沃尔特-杰兹称，全球几乎每个国家和地区都有一种或一种以上鸟类面临灭绝。在某些地区，鸟类濒临灭绝的种类非常集中，如南美安第斯热带地区、巴西大西洋海岸森林地区、东喜马拉雅地区、，马达加斯加岛东部和东南亚岛国。在全球约1万种鸟类中，大约2000种鸟类的生存面临危机。仅2005年，175种鸟类的生存环境遭到破坏。专家表示，造成这一后果的主要原因是农业开垦，另外还包括旅游开发、森林砍伐等。在亚洲、北美以及热带雨林地区，鸟类灭绝的形势尤为严峻，人类必须高度重视目前的这种状况，并立即采取措施缓解这一危机。
数据还显示，栖息地环境退化或遭受破坏是对鸟类的最大威胁，87%易受伤害的鸟类受其威胁。人口膨胀使湿地、牧草地和森林的自然位置发生改变，鸟类数量因此减少。自农业社会前期以来，全球鸟类总数已经减少25%，主要原因是栖息地变成农田。在过去的300年中，农田由占地球表面积的6%扩展将近1/3。森林是3/4的濒危鸟类赖以生存的主要栖息地，但每年约1300万公顷森林被毁，近一半不为人知的原始森林是许多敏感鸟类和其他动物的家园。为获取食物和宠物贸易而进行的猎鸟等直接开发活动是对鸟类的第二大威胁，约1/3的濒危鸟类受其影响。自1500年以来，150种鸟类被认为已经完全绝迹，其中约50种鸟的灭绝是过度捕猎的后果。  |
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