螳螂非常勤快，无论是在树上，还是在竹林里，甚至是在草丛中，它都时刻处于警惕的埋伏状态，随时准备捕捉其他昆虫。它的细细的触角很长，感觉非常灵敏。
螳螂的眼睛是复眼，视力非常敏锐，视觉范围宽阔，被捕猎的对象只要进入它的视线，它就能很快掌握住它们的动态。捕捉猎物时，螳螂那强劲有力的大前肢形状如斧，俗称为“螳斧”，就是它锐利的攻击武器。螳螂在准备攻击时，会把前肢先摺起来，等到猎物接近时，就突然打开击中目标，几乎百发百中。它的腿节和胫节生有很多钩状的刺，捉住猎物以后，猎物几乎无法挣脱。螳螂的眼睛在白天是透明的，晚上为了适应光线，眼睛就不透明了。
100年前，出自法国著名昆虫学家法布尔之手的《昆虫记》一书，生动地描述了雌螳螂吃掉雄螳螂的全过程。后来人们又把法布尔对雌螳螂的结论进一步发展，将雌螳螂的罪名上升到“杀夫”，从此雌螳螂背上了黑锅。一直到现在有不少人还认为雌螳螂在每年秋天和雄螳螂交配以后，立马就回过头来把雄螳螂的脑袋或整个身体吃掉，还说这是在为孕育后代而“进补”，而雄螳螂或是像一个懦夫，或是像一个勇于献身的英雄。
德国和美国的科学工作者为了印证法布尔的结论，分别用录像记录，观察研究了螳螂从求爱开始到交配完毕的全部过程。经过他们对十多对螳螂的观察记录，发现它们的求爱、交配过程非常复杂，一般都要进行几次，而且持续时间较长，大约需要几个小时，但是却没有发现一只雌螳螂有“杀夫”行为，这说明法布尔看到的螳螂“杀夫”并不是普遍现象。
根据螳螂的其他行为推测，雌螳螂在交配以后，如果处于极度饥饿状态，偶尔把雄螳螂作为食物吃掉是可能的。也有人认为，或许是当雄螳螂求爱失败以后，雌螳螂把它作为敌人而引起的一场厮杀，或者是两只雄螳螂同时向一只雌螳螂求爱，最后必有一只雄螳螂是失败者。
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