加拿大科学家发现，猫艾滋病病毒可以感染灵长类动物。这并不是说携带这种病毒的宠物猫对人类有危险，但可能意味着在基因疗法中使用改造后的动物艾滋病病毒时需要慎重。

　　据25日出版的英国《新科学家》杂志报道，加拿大卡尔加里大学的科学家克里斯托弗·鲍尔及其同事在以前的研究中就发现，猫免疫缺损病毒（即猫艾滋病病毒）可以感染实验室中培养的人体细胞组织，但该病毒是否会感染活的灵长类动物还不清楚。

　　在最近发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中，鲍尔等人从两只恒河猴体内抽取血液，用猫艾滋病病毒感染血液，然后再把血液重新注入猴子体内。结果，与感染病毒的猫一样，两只猴子都表现出明显的艾滋病症状，例如在6个星期之内体重剧降20%，体内ＣＤ4免疫细胞含量减少80%。

　　有一只猴子在3个星期后表现得像是恢复了健康，但当研究人员在第9个星期把破伤风类毒素注入它体内之后，其血液里重新出现了猫艾滋病病毒，这表明病毒并没有消失，而只是处于潜伏状态。

　　研究人员说，在自然界里，猫科动物可能因与灵长类动物争斗、撕咬而产生血液交叉感染，导致艾滋病病毒在不同物种之间传播。

　　一些医学专家正尝试用猫艾滋病病毒携带有用的基因进入人体治疗疾病，鲍尔等人认为此举需要重新评价其安全性。虽然基因疗法中使用的猫艾滋病病毒经过了基因改造，一般不具备繁殖能力和危害性，但仍可能存在潜在的威胁。